El viceministro de Tierras y Recursos de China, Cao Weixing, destacó los logros alcanzados en la minería y mostró especial interés por las inversiones «en el campo del cobre», según destacó al cierre de la 19ª Conferencia y Exposición Internacional de Minería en la ciudad de Tianjin, principal puerto del norte chino, donde una delegación argentina llegó para promover inversiones en el sector.
Durante dos días, los funcionarios argentinos tuvieron encuentros con dirigentes chinos y ejecutivos mineros para presentar el programa «La industria minera como política de Estado», con el foco puesto en el marco regulatorio positivo y en el potencial minero de cobre, oro, plata, litio y potasio.
«Hoy la Argentina ofrece un horizonte de estabilidad fiscal, libre remisión de utilidades al exterior y apertura de importaciones de insumos y bienes de capital», destacó en su presentación el subsecretario de Desarrollo Minero de Argentina, Mario Capello.
El programa «Minería, una política de Estado» está en la búsqueda de inversiones por 30.000 millones de dólares en 32 proyectos, pero focalizados en lo inmediato al desarrollo de seis pórfidos de cobre fino que requieren US$ 15.000 millones, y que generaron interés entre el empresariado chino y el gobierno presidido por Xi Jinping.
Argentina presentó en la República China los 10 proyectos más importantes de cobre que hay en el país en estado de exploración avanzada y de factibilidad, como parte del potencial minero que incluye yacimientos de oro, plata litio y minerales industriales.

Oportunidades

«En esta misión presentamos el potencial minero de la Argentina y las oportunidades de desarrollo de los proyectos de oro, plata y litio, pero fundamente de cobre», explicó Capello al referirse al gran interés que despertaron los yacimientos cupríferos en las empresas e inversores chinos, país que demanda el 60% de ese mineral a nivel mundial.
Para ello, se expusieron los detalles de «los 10 proyectos más importantes de cobre de clase mundial que hay en el país, que requieren un capex (inversión inicial en equipos e instalaciones) de u$s15.600 millones» para aprovechar los recursos estimados en 53 millones de toneladas, explicó el funcionario al recordar que la última inversión en un pórfido de cobre se remonta a 1995 con la apertura de la mina Bajo la Alumbrera.
En momentos en que la mina catamarqueña ya comenzó su proceso de cierre, el Gobierno nacional a través de la Secretaría de Minería busca desarrollar una decena de proyectos entre los que se destacan Los Azules en la provincia de San Juan con una necesidad de inversión de u$s3.920 millones; Taca Taca en Salta con u$s3.055 millones; y Pachón en San Juan con otros u$s3.000 millones.

Factibilidad de proyectos

La lista de proyectos en estado de exploración avanzada y de factibilidad se complementa con el de Agua Rica en Catamarca con requerimiento de inversión por u$s2.216 millones; Altar en San Juan con u$s1.500 millones; Josemaría en San Juan con u$S1.540 millones; y los de San Jorge en el norte mendocino; Filo del Sol en San Juan; Campana Mahuida en Neuquén; y Río Grande en Salta.
En conjunto, esa decena de proyectos identificados representan reservas de 53 millones de toneladas de cobre, 34 millones de onzas de oro, 598 millones onzas de plata y 960.000 toneladas de molibdeno.
«Vamos a poner mucho hincapié en el cobre con estos diez proyectos avanzados, pero también en otros 40 proyectos de cobre en estado inicial de exploración», insistió Capello luego de la sucesión de encuentros que mantuvo con los directivos de las grandes compañías mineras chinas, bancos inversores y empresas de servicios.

Generación de empleos

El subsecretario resaltó que «cualquier de estos proyectos significan 3.000 puestos de trabajo directos, que se multiplican por tres indirectos, por al menos los próximos 35 a 40 años de vida útil que tienen este tipo de minas», al enfatizar la importancia de salir al mundo a buscar inversiones que en los últimos diez años optaron por otros países de la región.
«Hoy estamos compitiendo con Chile y con Perú, países que desde 2007 al 2017 recibieron inversiones por u$s80.000 y u$s52.000 millones respectivamente, mientras la Argentina en ese mismo periodo apenas registró unos u$s10.000 millones en plena época de los precios de los commodities mineros más altos de la historia», se lamentó Capello, un Ingeniero en Minas egresado de la Universidad Nacional de San Juan.
Además del merado chino, que tiene un crecimiento exponencial de su demanda de cobre para abastecer sus obras de infraestructura energética y movilidad eléctrica, el interés del subsecretario de Desarrollo Minero es presentar también el potencial del subsuelo argentino en futuros encuentros con las grandes compañías del sector en la India, Canadá y Australia.

Áreas de exploración

Como parte de las presentaciones que realizó Capello, se destacan también las identificadas en seis grandes áreas importantes para la exploración -desde Santa Cruz hasta Jujuy- que representan unos 750.000 kilómetros cuadrados de alto potencial minero con una inversión requerida en exploración de u$s300 a u$s400 millones al año.
La de la semana pasada fue la segunda participación argentina en la Feria China Mining, luego que el mismo Capello encabezó en 2016 una misión de funcionarios y empresas que permitió concretar varios proyectos millonarios como el desembarco de la empresa Shandong Gold, que se asoció con la canadiense Barrick al adquirir el 50% de la mina Veladero en San Juan.
Aquella visita también permitió el ingreso del gigante chino Ganfeng Lithium al acordar financiar parte de la etapa de construcción del proyecto de litio Cauchari-Olaroz en la provincia de Jujuy, propiedad del joint venture entre la empresa chilena SQM y la canadiense Lithum Americas Corp (LAC).