El Gobierno nacional aprobó el estudio de factibilidad para la construcción de las represas hidroeléctricas «Presidente Néstor Kirchner» y «Gobernador Jorge Cepernic» sobre el río Santa Cruz y remitió al Congreso el estudio de Impacto Ambiental, antes del llamado a una audiencia pública para considerar ambos proyectos.
Las represas proyectadas sobre el río Santa Cruz habían sido suspendidas por la Corte Suprema de Justicia de la Nación el 21 de diciembre último, «hasta tanto se implementara el proceso de evaluación de impacto ambiental y audiencia» previsto en la ley.
La aprobación del estudio de factibilidad fue dispuesto mediante una resolución conjunta firmada por los ministros de Energía y Minería, Juan José Aranguren, y de Ambiente y Desarrollo Sustentable, Sergio Bergman.
La resolución 1E/2017 de ambas carteras, que se publica este lunes en el Boletín Oficial, recuerda que en agosto de 2013 las obras fueron adjudicadas a la Unión Transitoria de Empresas (UTE) conformada por la empresa China Gezhouba Group Company Limited y las locales Electroingeniería S.A. e Hidrocuyo S.A.
La medida señala que el gobierno nacional inició el año pasado «una revisión integral de los diversos aspectos del proyecto», a fin de «garantizar la viabilidad técnica, ambiental, económica, financiera y operativa de las obras y su inserción en el Sistema Argentino de Interconexión (SADI).

Con ajustes

La revisión apuntó además a «determinar las cantidades de obras a ejecutar», resultantes de los ajustes realizados; y a verificar «una gestión ambiental sustentable conforme a la normativa legal vigente, durante la construcción y el período de operación y mantenimiento de las obras».
Entre los cambios en el diseño de las obras, considerados «fundamentales» para garantizar su factibilidad técnica, económica y ambiental, se cita particularmente la disminución del número de unidades generadoras.
También se menciona la realización de «un profundo estudio hidráulico» que determinó que no se producirán afectaciones a los niveles normales del Lago Argentino; y la modificación en la operación de la presa Cepernic, que implica que «aguas abajo de la presa el río mantiene sus condiciones hidráulicas naturales, tales como se presentan aguas arriba del sistema de embalses».

Impacto ambiental

Las represas de Santa Cruz ya recibieron US$ 800 millones de inversores chinos. Sin embargo, la obra no avanzó. El consorcio encabezado por Electroingeniería -propiedad de Gerardo Ferreyra, acérrimo defensor del kirchnerismo- pidió una readecuación para que le asignaran más fondos al proyecto. Pero el Ministerio de Energía decidió hacerle modificaciones más sustanciales.
Con las reformas, las represas pasarán de 1.740 a 1.290 megavatios. El costo total ascendería a los US$ 4.700 millones, casi un 20% menos que lo pactado por el gobierno anterior, que se estimaba en US$ 6.000 millones. Además, se agregó un complemento de una línea de alta tensión de 500 kilovatios.
Para Aranguren, los acuerdos con China permitirán bajar las importaciones. Las represas contarán con 5 turbinas, una menos que las 6 anunciadas originalmente. El tema fue tratado en la reciente visita del presidente Mauricio Macri a China, ya que capitales orientales financiarán la megaobra. La provincia de Santa Cruz tiene interés en el proyecto, ya que le generaría empleos y regalías.