Puerto Madryn comenzó la primera semana de enero con el amarre en sus aguas del Golfo de la lujosa embarcación de pasajeros “Zaandam” que trajo más de 1300 pasajeros y cerca de 600 tripulantes, provenientes del sur de Chile, formando parte de la intensa actividad crucerista que la ciudad espera para este 2017.
El buque amarró a primera hora de la mañana en el muelle Piedra buena. Cuenta con un destacado servicio a bordo para los pasajeros, además de un confort debido a los espacios amplios para cada persona a bordo, y el tamaño de cada cabina.
La compañía Holland America Line, es la propietaria de la embarcación “Zaandam”, que según diferentes especialistas “pertenece a un segmento Premium por las variadas propuestas y servicios que le ofrece a los pasajeros a bordo del buque”.
En este contexto, especialistas turísticos aseguraron que “esperan poder incrementar con la llegada de los cruceros a Madryn, el movimiento económico de la actividad comercial con esta llegada de alrededor de 35 mil turistas en esta temporada 2017”.
Por otro lado, detallaron que a pesar de las embarcaciones programadas para este año “se prevé más allá de los lujos de los cruceros, menos pasajeros por embarcación en relación a igual temporada del año anterior”.
En este sentido, afirmaron que “se viene presenciando en Madryn y en el país entero una inminente caída de turistas, con un retroceso importante de pasajeros en los cruceros que arriban en aguas del Golfo”, sin embargo, continuaron los especialistas “esperamos que con la nueva estrategia del Gobierno Nacional establecida la semana pasada, se pueda repuntar esta situación al menos para el próximo año, apuntando a mejorar la actividad turística”.

Nuevos beneficios

Para hacerle frente a la notable caída de turistas en el país, el Gobierno decidió aplicar una serie de beneficios para empezar a revertir la crisis a partir de la siguiente temporada. Desde 2008, el interés por la Argentina como destino turístico de cruceros fue en alza, con cifras que se superaron año tras año, pero que no lograron mantenerse como para evitar un derrumbe precipitado.
Según las nuevas autoridades de la Administración General de Puertos Sociedad del Estado (Agpse), dependiente del gobierno nacional, la causa debe buscarse en los costos que afrontan las empresas para amarrar en los puertos y en otras medidas adoptadas en la gestión anterior.
Por esta razón, esperan a través de nuevas estrategias de reducción de tarifas de Migraciones, la disminución de las tasas en la terminal de cruceros, un convenio firmado con el Ministerio de Salud de la Nación y la articulación con países de la región, entre otros puntos, comenzar un mecanismo para recuperar el turismo perdido. “Los cambios comenzarían a notarse a partir de la próxima temporada, porque la actual ya fue comercializada”, puntualizaron.

Poco derrame

En este sentido, comerciantes de la ciudad de Puerto Madryn, puntualizaron que “hace varios años los ingresos de ellos se vienen viendo fuertemente golpeados por las bajas ventas, donde los turistas ya no consumen ni siquiera los productos locales o regionales como lo hacían en oportunidades anteriores, más allá de que vengan muchos o pocos turistas a visitar la ciudad a través de los cruceros, de igual manera compran poco o nada y se nos está haciendo muy difícil podernos mantener en el rubro”, aseveraron.
A su vez, dijeron que “es bueno implementar estrategias para aumentar la cantidad de extranjeros que puedan visitar la ciudad, pero también necesitamos estrategias para que esos turistas compren en la ciudad, que se lleven una artesanía de recuerdo, chocolates de la región, que consuman más, y que el Gobierno nos ayude a mantenernos en el comercio, porque si encima que vendemos poco, nos aumentan todo, los pocos comerciantes que pudimos este año continuar con la actividad, el próximo año no sabemos poco seguiremos parados”.
Por su parte, el gerente comercial regional de Costa Crucero, Maximiliano González, analizó: “la retracción responde a varios factores locales, como los altos costos portuarios en el Río de la Plata comparados con Europa; por ejemplo, en Barcelona se paga un tercio de lo que se paga acá. Hacer una navegación por el Mediterráneo implica distancias más cortas y costos de operación más bajos respecto de las distancias y los costos de esta región”.
Para los distintos especialistas “las malas políticas y la falta de planificación estratégica de los últimos años generaron un daño que hoy sufrimos todos. Es la onda expansiva de decisiones mal tomadas”.
Los principales reclamos de las operadoras de cruceros, obedecen a los costos de hidrobia y Migraciones, que a principios del año 2015 aumentó de US$ 10 a US$ 14 por persona y por puerto visitado. Había además otras trabas, como la resolución que obligaba a los tripulantes de los cruceros a vacunarse contra la fiebre amarilla cuando la Organización Mundial de la Salud no lo requería, problemas para el abastecimiento de los buques y desarticulación entre puertos de la Argentina.
En el mismo contexto aseveraron que el mercado argentino dejó de ser competitivo comparado con el resto del mundo y que este año se ve un diálogo fluido con las autoridades actuales y una buena voluntad de accionar para que haya cada vez más cruceros.
Si bien los cambios apuntan a revertir la retracción a partir de 2017, la recuperación podría tardar hasta cinco años, de acuerdo con los operadores. Para esto, la tarifa de Migraciones se modificó a US$ 14 por itinerario y no por recalada (será de US$ 7 en temporada baja, octubre, noviembre y abril), se limitó la recepción de pasajeros por día para garantizar una mejor atención al turista y se canceló la vacuna obligatoria contra la fiebre amarilla.

Incertidumbre en el mercado

Más allá de la coyuntura de los mercados regionales, las operadoras de cruceros insisten en que los altos costos operacionales y una inadecuada infraestructura son los factores determinantes para entender por qué el crecimiento de este mercado se detuvo y comenzó a retroceder.
Los efectos de la devaluación y la incertidumbre del mercado también desalentaron a los argentinos a contratar paquetes con recorridos en barco en el exterior. En contrapartida, la vigencia de los viajes pagados en 12 cuotas permitió morigerar la caída de las ventas.
Según estimaron los especialistas este año, unos 40.000 argentinos visitarán Brasil en los barcos y unos 48.000 brasileños llegarán a la Argentina. Los efectos de la devaluación que entró en vigor también tuvieron su resultado inmediato sobre la contratación de cruceros.
En este sentido, ejemplificaron: “hoy, quien se decida a contratar un viaje en barco `all inclusive´ a Brasil en las empresas de primera categoría para febrero, que es cuando hay mayor disponibilidad, deberá estar dispuesto a desembolsar unos 1600 dólares por persona, para un viaje de siete noches”.
Serían alrededor de unos $ 85.760, dependiendo el valor del dólar al momento de la contratación, para una familia de cuatro personas. De ese total, quien contrataba podía desgravar unos 30.000 pesos del impuesto a las ganancias, en concepto del 35 por ciento.
Según datos del informe de temporada de cruceros del Ente de Turismo de la ciudad de Buenos Aires, la ocupación principal de quienes vacacionan en cruceros es “empleado en relación de dependencia”. Esa fue la actividad que declaró el 30,6 por ciento de los extranjeros que llegaron en barco a Buenos Aires y del 31,5 por ciento de los argentinos.
Las edades varían según la nacionalidad. Los argentinos que eligen cruceros tienen en su mayoría (54,8 por ciento) entre 31 y 45 años, y seis de cada diez viajan en familia. Entre los extranjeros son mayoría los que tienen entre 46 y 65 (el 45,3 por ciento), y a su vez, los que viajan en pareja: el 43 por ciento.
No son muchos los que deciden emprender un viaje de estas características completamente solos: son el 1,6 por ciento de los pasajeros argentinos y el 2,2 por ciento de los extranjeros. Subirse a un crucero con amigos fue la opción más elegida por extranjeros que por argentinos: el 12,3 por ciento contra el 4,8 por ciento de los locales.

Celebrity Eclipse en Madryn

El crucero más grande para realizar una temporada completa en Buenos Aires, Puerto Madryn y Ushuaia, con un volumen de pasajeros que casi triplica al actual, regresará a la Argentina para la temporada del 2018 y 2019.
Se trata del Celebrity Eclipse, que se encuentra entre los veinte mayores buques de crucero que se lanzó en 2010 y tiene una capacidad máxima de 4.400 personas, incluidos los pasajeros y miembros de la tripulación. El buque tiene una longitud de 317 metros de longitud y será el crucero más grande para realizar una temporada completa en Buenos Aires, Puerto Madryn y Ushuaia.
En este contexto, el director de Navijet, representante de la compañía de cruceros en Argentina, Pablo Tsolis, destacó: «Celebrity Cruise está haciendo una gran apuesta en la Argentina y esto fue posible gracias a un esfuerzo coordinado de la autoridad portuaria de Buenos Aires, el Ministerio de Transporte, Migración, Aduanas, Salud y las provincias de Chubut y Tierra del Fuego, además del sector privado y proveedores».
Por otro lado, el responsable de la Administración de Puertos De Argentina, Gonzalo Mortola, subrayó: «Nuestro compromiso desde el primer día fue impulsar la industria y mejorar el servicio, y por eso nuestro énfasis en mejorar las condiciones para los turistas y los cruceros en un esfuerzo conjunto con el sector privado».