Con el inicio de noviembre se conmemora también el Día Mundial del Veganismo, una tendencia que crece en el mundo. Fue Louise Wallis en 1994, quien entonces era la presidente de la Sociedad Vegana de Reino Unido, quien estableció esta fecha para celebrar el día de los veganos, con motivo del 50° aniversario de la fundación de esta organización.
El veganismo es una práctica que no usa ni consume productos y servicios que provienen de otras especies animales a quienes respetan por considerarlos seres sensibles o sintientes. Pero ser vegano requiere de un cierto conocimiento sobre las propiedades de los alimentos y una gran responsabilidad para mantener el equilibrio, en especial acerca de las proteínas imprescindibles para el organismo.

Otra forma de ver la alimentación

Cualquiera puede ser carnívoro pero no cualquiera puede ser vegetariano ni vegano.
Las dietas veganas completas y brindadas por un profesional son más ricas en fibra dietética, magnesio, ácido fólico (vitamina B9), vitamina C, vitamina E, hierro y fitoquímicos, y más bajas en calorías, grasa saturada, colesterol, vitamina D, calcio, zinc y vitamina B12.
Donald Watson, de Inglaterra, fue el fundador de la Vegan Society en 1944 para distinguirse de los vegetarianos y además quien inventó la palabra “vegano”. A pesar de que Watson se quiso diferenciar, el veganismo proviene del vegetarianismo. De hecho, la palabra «veganismo» deriva de la palabra en inglés “vegan”, que también usa las 3 primeras letras y las 2 últimas de “vegetarian”. La palabra “vegetariano” empezó a usarse en el siglo XIX para describir a aquellas personas que no consumían carne.

Qué es un vegetariano

Las personas que son vegetarianas son aquellas que han decidido dejar de incluir carne y pescado en su alimentación. Puede que sea por motivos ideológicos, pues, la mayoría de las personas que siguen esta dieta están en contra de las grandes industrias alimentarias donde los animales son maltratados para poder abastecernos a nosotros de comida; pero también existen algunas personas que deciden pasarse al vegetarianismo por motivos de salud pues, en el fondo, es un planning alimentario muy beneficioso para nuestro cuerpo al incorporar una gran ingesta de ingredientes nutritivos como las frutas y las verduras.
Cabe destacar que se puede establecer una clasificación de vegetarianos en función de los alimentos que comen: Lacto-ovo vegetarianos comen huevos y lácteos; Lacto-vegetarianos que solo incorporan lácteos en su dieta; Vegetarianos estrictos que no consumen ni lácteos ni huevos solo vegetales; Veganos que no comen nada que proceda de un animal.
Es por este motivo que se puede encontrar vegetarianos que no comen carne ni pescado pero que, en cambio, sí comen queso o huevo, por ejemplo, y otros que evitan tomar cualquier ingrediente de origen animal.
Cuando una persona decide hacerse vegetariana debe tener claros algunos puntos importantes relacionados con su nutrición para, así, evitar sufrir alguna deficiencia nutricional que pueda hacerla enfermar. Por ello, dentro de una buena dieta vegetariana se deben incluir los siguientes alimentos: Cada comida debe contener al menos un producto rico en calcio, deberá tomar cada día alimentos ricos en vitamina B12 pues es un nutriente que está muy presente en las proteínas animales y es básico para nuestra salud. También existe la posibilidad de tomarlo de forma externa con un comprimido natural preparado en una tienda o herbolario
Los alimentos con vitamina C también deben estar presentes cada día en la dieta de una persona vegetariana
Deben ser sustituidas las proteínas de origen animal por las de origen vegetal como, por ejemplo, la soja para, así, no estar falto de proteínas
Al renunciar a las proteínas animales, la pirámide alimenticia de un vegetariano se ve modificada y, ahora, adquieren una mayor importancia ingredientes que en la pirámide normal están distribuidos de otra forma.

Qué es un vegano

Los veganos son personas que no comen ningún tipo de alimento de origen animal, de forma que además de no comer carne ni pescado, también rechazan productos como la leche, los huevos, la mantequilla, la miel, etcétera. Por tanto, la diferencia entre vegano y vegetariano radica en que estos evitan no solo comer animales de forma directa (carne o pescado) sino que cualquier alimentos que proceda de los animales es totalmente rechazado en su dieta.
Ser vegano y comprar en un supermercado puede resultar una tarea un tanto complicada pues muchos productos que, en principio, son vegetales y aptos para personas veganas pueden contener algunos compuestos de origen animal y cuyos nombres pueden resultarnos un tanto desconocidos. A continuación vamos a detallar algunos compuestos que son de origen animal y que si está especificado en la etiqueta de un producto no podrá ser consumido por una persona con esta alternativa alimentaria:
Carmín o cochinilla: es un colorante que forma parte habitual de algunos productos que compramos y que son escarabajos triturados.
Goma laca: es un glaseado que suele estar en caramelos y que proviene también de los escarabajos.
Caseína: en batidos o bebidas puede encontrarse este compuesto que procede de la leche de la vaca, por tanto, no apta para veganos.
Suero: aparece como aditivo en muchos productos y es un lácteo.
Igual que en el caso del vegetarianismo, la opción de ser vegano no es solo un cambio en la dieta sino que es afiliarse a una filosofía de vida en la que se prioriza el respeto por los animales y se opta por una alimentación saludable y repleta de los nutrientes que nos aportan los productos de la tierra (granos, vegetales, fruta, etcétera).
También va vinculada a una voluntad por respetar el medioambiente y proteger la explotación a la que sometemos a nuestros animales, por eso, las personas que son estrictamente veganas no usan tampoco productos como el cuero, la seda ni tampoco usan cosméticos que contengan productos de origen animal pues, como ya hemos dicho, es una concepción diferente de estar y vivir en el mundo, no solo una dieta.
Sin embargo, al contener una dieta tan estricta, se deben tener muy en cuenta los aspectos nutritivos del menú que se siga para evitar caer enfermo o no aportarle al organismo las vitaminas y minerales que necesita para funcionar correctamente. Lo que más se ve afectado por la falta de productos animales son los siguientes componentes:
Hierro: se encarga de producir glóbulos rojos así que es imprescindible para nuestro cuerpo. Apostar por una dieta rica en hierro es de vital importancia para una persona vegana.
Calcio: es esencial para la salud ósea y la soja o soya es un producto repleto de este mineral por lo que es importante que la introduzcas en tu menú diario.
Proteínas: se encarga de que nuestros órganos estén fuertes y sanos, por tanto, es esencial incluirlas en la dieta. Al no tomarlas en su versión animal puedes optar por las vegetales como la soja, el tofu, el seitán, etcétera.
Vitamina D: es también imprescindible para la salud de nuestros huesos pues esta vitamina favorece la absorción del calcio. Toma alimentos ricos en esta vitamina cada día y conseguirás estar fuerte y sano.
Vitamina B12: produce glóbulos rojos y también ayuda a prevenir afecciones como la anemia. Esta vitamina se encuentra, sobre todo, en pescados y carnes aunque hay cereales y sustitutos cárnicos que también la contiene pero en muy baja proporción. Un suplemento de esta vitamina suele aconsejarse para un vegano.

Distintos tipos de veganismo

-Veganismo dietético: quienes lo practican, también llamados vegetarianos estrictos, no consumen carne ni otros productos o alimentos que sean de origen animal como pueden ser la leche o el huevo. Tampoco comen miel porque viene de una especie del reino animal. Los ovo-lacto-vegetarianos sí consumen en su dieta huevos y productos lácteos.
-Veganismo ético: no consumen ningún tipo de elemento que provenga de los animales por el simple hecho de respetar a otras especies animales. Pero no sólo aplican sus convicciones al ámbito de la comida, también están en contra del uso y consumo de animales o productos animales en cualquier situación.
-Veganismo ambiental: son aquellos que no usan productos de origen animal porque consideran que la captura o la cría industrial de animales daña el medioambiente.