El gobierno boliviano, que en breve tendrá la responsabilidad de poner en marcha el nuevo Código de la Niñez y Adolescencia, identificó hace seis años a 850 mil niños trabajadores entre 5 y 17 años, una cifra que, según cálculos de organizaciones de los pequeños trabajadores, llegaría hoy al millón.

La semana pasada, la Asamblea Legislativa aprobó una ley que permitirá excepcionalmente el trabajo infantil desde los 10 años, un indicador que reduce en cuatro años la edad mínima que reconocía el Estado para estas tareas. La norma será promulgada antes del 6 de agosto.

El Código reemplazará a la Ley del Niño, Niña, Adolescente, que estuvo vigente 15 años, pero su aplicación no será inmediata, pues otorga un año para que las 337 alcaldías y las nueve gobernaciones del país se adecuen a la nueva normativa y hagan las inversiones necesarias.

El texto dispone que los niños entre 10 y 14 años podrán realizar trabajos por cuenta propia, bajo la supervisión de sus progenitores, “siempre que la actividad no afecte su formación educativa”.

La normativa también reconoce las actividades laborales “por cuenta ajena” de adolescentes de 12 a 14 años, aunque se reduce la jornada laboral de ocho a seis horas y se establece que reciban todos los beneficios de los adultos.

Un papel más activo

La representante de la Defensoría del Pueblo de La Paz, Teófila Guarachi, aseguró que el “trabajo infantil en Bolivia expresa una de las facetas más dolorosas de la pobreza” que, según ella, llama al Estado a asumir un papel mucho más activo que el actual.

Según el informe del Ministerio de Trabajo y del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), cuyos datos son referentes oficiales en esta temática, la cantidad de niños que trabaja (850 mil) representa el 28 por ciento de la población comprendida entre 5 y 17 años.

De la cantidad de niños que trabaja, 397 mil está en las ciudades y 452 mil vive en áreas rurales. El 87 por ciento lo hace en oficios considerados peligrosos porque se pone en riesgo “la salud, la integridad física y la dignidad”, refiere el informe.

Guarachi recordó que estos oficios, que el Estado boliviano se comprometió a erradicar, están básicamente en la zafra, la minería, recolección de basura, en la venta de bebidas alcohólicas y en centros nocturnos de diversión, entre otros.

“Tenemos sobrados ejemplos de que es una ley que no está acompañada de recursos y se queda como un conjunto de buenos deseos”, sostuvo.

Sin embargo, el representante de la Unión de Niños y Niñas Trabajadores de Bolivia, Kevin Yucra, de 15 años, afirmó: “La nueva ley nos protegerá a los niños y adolescentes trabajadores porque la jornada laboral es de seis horas y luego podremos estudiar”.

Fuente: LA VOZ